开采出来的紫砂泥矿土质硬如石，经选矿得到所需紫砂矿泥，依品质高低出售给磨坊户。泥料磨坊主把各种优劣不同的块状泥分别摊在竹席上风吹日晒，俗称摊场。数月后，块泥经自然风化后呈豆粒大小之颗粒，然后用石磨磨成细粉；石磨有一人牵的小磨，三人牵的中磨，有用牛、驴拉的大磨。其粉末按做大、中、小件，粗货、细货不同的用泥要求，用粗细不同的筛子人式筛灰。过筛时粉尘污染严重，操作者全身都是泥灰，往往光着身子操作，这种生产状况在紫砂工艺厂里一直延续到1966年，直到机械化粉碎、风力筛泥后，才有所改善。过筛后的粉末被放在面缸里加水调和，然后做成一尺六寸见方的长方形元宝形湿泥块（每块约25斤）出售，是为生泥。生泥的品种大体分为“底槽青泥”、“中槽紫泥”、“野山红棕泥”三个主要档次。小批量高档紫砂壶用泥，其大部分是由高档紫砂壶制作者直接从矿源地购进，在自己家里单独磨，其颗粒粗细可按创作需要进行处理。 紫砂泥的制备，基本上是从手工向机械加工方向进步，从“舂以杵”改进到石磨人工磨泥粉，再到机械真空练泥。1958年，紫砂泥的加工实现了机械化，宜兴紫砂矿工艺厂成立粉碎车间（不是原料车间）开始也用石磨人工磨粉，不久采用电动石轮碾粉碎机，粉碎泥料；人工过筛，加工细度控制在60目筛左右，粉尘公害严重。粉末加水后被做成长方块状的“生泥”，再由成型车间的捶泥工捶成的“熟泥”一般可供8－10人做商品紫砂壶之用。1962年开始引进雷蒙粉碎机，以风力控制颗粒目数，代替手工过筛，细度在100目以上，每小时产泥粉三吨，一天出二十多吨，可供十多天用泥，大大提高了生产效率，改善了工作环境，减少了粉尘的危害。20世纪60年代中期，随着真空练泥机的投产使用，紫砂的手工捶泥状况得到了改变，湿水后的泥粉通过练泥机和真空练泥机二次捏练，成为供紫砂壶制坯用的“熟泥”。 20世纪90年代末，紫砂工艺厂改制后，原料车间由私人承包，同时丁山雨后春笋般出现了数十家小泥料加工作坊。这些小而分散的加工厂一般采用饲料锤式粉碎紫砂泥（每小时产粉泥二百斤左右，过筛又为人工），它的颗粒相对均匀，一般多采用小真空练泥机练泥，各有各的妙招，各不传授。随着紫砂家庭作坊的不断涌现，制作高档壶所使用的泥料又多采用了石磨粉碎，所不同的，是以电动机带动而不是人工或畜力拉动。 “生泥”经锤打后才成为“熟泥”。“生泥”由紫砂壶做坯的习回去后用木槌在厚泥凳上槌打，反复近20次，直至用刀划断，看到横断面发光时，才是做壶用泥，称为为熟泥。在槌“生泥”时加入一些已使用过的熟泥泥头，就会大大减少槌练的次数。坯户制坯的泥料一般均由本人捶练（条件好的有用徒弟捶、下手捶或专人捶），从磨坊购回生泥平铺在泥凳上，将制坯剩余的边角泥料（经润湿后俗称“熟泥头”），以生泥七成、熟泥三成搭配，用木制榔头重叠捶练，每次150斤左右；成块熟泥须放在缸里陈腐3－4天方可使用。1957年前紫砂壶制壶用泥的开采、加工、捶练是基本统一的。应用手工制备的“熟泥”，经手工制成紫砂壶，烧成后，由于泥团粗细悬殊，烧成时体积收缩不一，外表粗细颗粒略有凸出，又富有滋润光泽的质感，犹如天津鸭梨的梨皮状，而疏松的内壁因泥料矿物组成和团粒堆积等因素而形成的空隙，具有一定的气孔率和吸水率。
