据报道，英国一位植物学家兼历史学家表示，他在一本400年前出版的植物学巨著里发现了文豪莎士比亚的“真面目”。而且，这幅画像应该是目前已知唯一的莎士比亚在世时绘制的肖像。
格里菲斯介绍说，他在一本16世纪的植物学史书的标题页雕版画中发现了莎士比亚肖像。他表示，当时莎翁33岁，“风华正茂”，“像影星一样俊美”。
英国植物学先驱杰拉德1597年发表的植物学史总共1484页，据信第一版只有10册保存到现在。第一版的首页上印有雕版画。人们一直认为画中4人都是虚构人物，但格里菲斯称这些头像周边的装饰性植物花卉图案包含着暗号，通过破解这些密码就能揭晓这些人物的真实身份。
其中，第四个人留着胡子，手里拿着贝母和玉米。格里菲斯认为，这是指代莎士比亚诗篇《维纳斯和阿多尼斯》和剧作《泰特斯·安特洛尼克斯》的暗号。
此外，这个留着胡子的人头戴花冠，图像下方则是伊丽莎白一世时代贵族最喜欢的一种“机智的密码”。格里菲斯称他破译了这个密码，结果是“威廉·莎士比亚”。